François-Joseph Heim (1787–1865), peintre et portraitiste
1re image: Soirée; 2e: par Reutlinger (c.1857); 3e: par Nadar (c.1862); 4e: caricature par Eugène Giraud dessiné le 8e juin 1855 à la soirée de de Nieuwerkerke. (Alternatif: Löwenhielm)
Le Roi Distribuant des Prix au Salon de 1824
(Heim, 1827)
Ayant étudié aux côtés d’Horace Vernet31 au début du siècle, François-Joseph Heim se fit connaître grâce à ses grands tableaux historiques, politiques et religieux. Son talent pour le réalisme et la fidélité des visages lui valut une grande notoriété, notamment avec Le Roi Distribuant des Prix au Salon de 1824 et Louis-Philippe Recevant les Membres du Congrès au Palais-Royal (1834).
Bien que son style académique traditionnel fût parfois critiqué par les peintres romantiques, Heim influença considérablement des artistes tels que Delacroix10 et Biard36
En 1834, il fut admis à l’Académie (l’Institut) et entreprit la réalisation de nombreux portraits de ses confrères, dont de Nieuwerkerke16, Saulcy69 et Ingres39.
Parmi sa collection de plus de deux cents portraits, celui de Frédéric de Mercey22 est particulièrement remarquable, car il demeure l’unique représentation connue de lui. Heim explora aussi le domaine de la caricature, dessinant notamment Pradier03, une œuvre qui inspira le jeune Eugène Giraud11.
Sa renommée s’intensifia à la fin des années 1840, avec plusieurs commandes, dont les fresques de l’Église Saint-Sulpice. Au Salon de 1855, pas moins de seize de ses œuvres furent exposées.
Il fut décoré du titre d'Officier de la Légion d'Honneur le 14 novembre de la même année. Ses insignes antérieurs, de Chevalier, correspondaient à la personne représentée sur le tableau.
C’est probablement la popularité de Heim (avec le désir de de Nieuwerkerke pour un tableau monumentale) qui incita François Biard à structurer Une Soirée au Louvre sur le modèle des tableaux de Heim. Les critiques notèrent que Biard semblait « hanté » par l’héritage artistique de Heim lors de la conception de Soirée, mais avec des résultats décevants.
De ses deux mariages —le premier avec Jeanne Régnier, le second avec Élise de Malbourget— Heim eut une fille, Joséphine, qui épousa le poète Pierre-Achille Meunier, ainsi qu’un fils, Joseph-Eugène.
Proche de l’artiste Edgar Degas, Joseph-Eugène remporta le Grand Prix d’Architecture de l’Académie en 1857 pour son projet de faculté de médecine.