Jean-Baptiste-Antoine Lassus (1807 – 1857), architecte
1re image: Soirée; 2e: buste (1857); 3e: gravure (c.1855); 4e: par Giraud (1853); Video: Sainte-Chapelle
En 2015, j’ai identifié l’architecte Jean Lassus grâce à ses traits distinctifs, notamment son nez marqué, et à la présence d’autres architectes de renom tels que Visconti09, Viollet-le-Duc40a et Duban60, qui travaillaient fréquemment avec lui, soit comme architectes, soit comme inspecteurs.
Lassus partagea avec Viollet-le-Duc l’honneur d’avoir restaurér Notre Dame et la Sainte-Chapelle. Bien que son nom ne soit pas mentionné dans un article de presse récemment découvert sur Une Soirée au Louvre, je maintiens que Lassus est le plus approprié, pour ses vastes contributions à l'architecture française, et en l'absence de toute preuve convaincante pour une autre personne à ce poste.
Lassus assista à plusieurs vendredi-soirées du comte de Nieuwerkerke16, notamment celles du 4 février 1852 et du 6 février 1853, comme le confirme la caricature réalisée par Eugène Giraud11. Il comprend une représentation comique de la Sainte-Chapelle de Lassus avec une flèche surdimensionnée (similaire à la caricature de Viollet-le-Duc par Giraud), avec une grande clé de « boîte à musique ».
Son décès prématuré a fait que son importance pour l’architecture française est moins reconnue, comme en témoignent certaines publications sur Notre Dame, sur lequel il a travaillé à partir de 1844, qui n'incluent pas son nom.
Sur la base d’une documentation approfondie du Second Empire, on peut affirmer que son influence architecturale est équivalente à celle de ses amis Viollet-le-Duc et Duban, ce qui justifie pleinement sa présence ici.
En 1833, Lassus obtint le troisième prix pour son projet de réaménagement du Palais des Tuileries. Contrairement au Prix de Rome de Duban, son voisin dans le tableau, cette récompense ne lui permit pas d’étudier en Italie. Il se consacra plutôt aux églises médiévales négligées, comme celles d’Amiens, Chartres et Poitiers.
À une époque où l’on ignorait la Sainte-Chapelle de Paris, Lassus l’admira, un sentiment partagé par Victor Hugo. Son deuxième prix en 1835 pour des projets de restauration de cette église stimula de nouveaux travaux, couronnés par une médaille d’or en 1841 pour son projet du tombeau de Napoléon.
Le partenariat de Lassus avec Viollet-le-Duc allia son expertise du gothique à la connaissance du roman de son collègue.
Au-delà de ses restaurations célèbres, Lassus mena plusieurs projets modernes, notamment l’église Saint-Nicolas à Nantes (1843), le Sacré-Coeur à Moulins et l’église néogothique de Belleville (1854).
Après la retraite de Duban en 1848, Lassus finalisa la restauration de la Sainte-Chapelle, supervisant tous les aspects du chantier, du « revêtement brillant des murs » jusqu’à « la flèche élégante qui couronne ce sanctuaire gigantesque ».
Cherchant à se rétablir d’une probable hépatite aiguë, il se rendit à Vichy, près de son projet à Saint-Saturnin. Il y mourut tragiquement à 50 ans, laissant la communauté architecturale, et ses amis comme Viel-Castel, Viollet-le-Duc, et Duban en état de choc.