Gustave Chaix d'Est-Ange (1800-1876), Attorney, Politician

1^re image: Soirée; 2^e: par Flandrin (1844); 3^e: par Nadar 1860s); 4^e: par Adolphe Yvon 1865; 5^e: caricature par Giraud, le 17 mars 1865 à la soirée de de Nieuwerkerke.

Éloquent, fin stratège et doté d’un talent exceptionnel pour la rhétorique, Gustave Chaix d’Est-Ange excellait dans l’art de la persuasion. Son esprit mordant, son assurance inébranlable et sa passion pour la collection d’art et la littérature lui valurent une place parmi le cercle influent de de Nieuwerkerke, participant régulièrement à des déjeuners et dîners privés avec Napoléon III et sa famille. Reconnaissant son expertise, l’empereur le nomma membre du jury artistique chargé d’évaluer les peintures et gravures à l’Exposition de 1855.

Avant la Révolution, le nom de famille était Chaix de Saint-Ange, progressivement modifié en de St-Ange puis d’Est-Ange, un changement de nom que son père (avocat) a réussi à faire approuver légalement en 1817.

Juriste émérite, Chaix d’Est-Ange connut une ascension sous la monarchie française, mais sa carrière atteignit son apogée grâce à son soutien actif au pouvoir de Napoléon III. Son influence ne cessa de croître : il fut nommé procureur général de la Cour royale en 1857, procureur d’État en 1858, puis sénateur en 1862.

Souvent accompagné de son fils Gustave, également avocat, il devint célèbre pour sa défense d’artistes tels que Flaubert et Baudelaire. Toutefois, il prit aussi part à des poursuites judiciaires contre Victor Hugo, qui était défendu par Odilon, frère de Ferdinand Barrot⁵⁵.
Brisant la lignée d’avocats dans la famille, le petit-fils de Gustave choisit une voie différente et se lança dans l’industrie du vin. Il devint propriétaire du Château Lascombes, une prestigieuse exploitation viticole de l’appellation Margaux.